La faïence est sans doute l’une des argiles les plus répandues chez les fournisseurs de matériel céramique, et pourtant sa définition reste floue pour beaucoup. Qu’est-ce que la faïence exactement ? Quelle est sa composition ? Comment l’argile de faïence se distingue-t-elle du grès ou de la porcelaine ? Ce sont des questions que tu dois te poser si tu es amateur de céramique. En effet, on choisit souvent nos pâtes céramiques plus par habitude que pour des raisons purement techniques.
La réponse courte : la terre faïence est une argile à basse température, poreuse après cuisson, qui se distingue du grès par sa température de cuisson plus faible et par la vivacité de ses couleurs. Mais la réponse complète est bien plus riche que ça, et c’est exactement ce qu’on va explorer ensemble ici.
Comprendre la composition de la faïence, ses spécificités de cuisson à basse température, le comportement de la terre faïence avant et après cuisson, ou encore le choix des émaux pour faïence adaptés, change vraiment tout dans la qualité de tes pièces finales.
Ce guide est là pour t’aider à y voir clair sur la question faïence ou grès, comprendre la température de cuisson d’émail de la faïence, éviter les erreurs de débutant sur la courbe de cuisson et faire des choix vraiment éclairés plutôt que de te fier à l’habitude. Parce que chaque argile a sa personnalité, et la faïence a clairement la sienne.
Dans cet article, je vais essayer de te guider dans ton choix de faïence, ou du moins de t’aider à le simplifier !
Si tu ne fabrique pas encore tes propres pièces ou que tu veux te concentrer uniquement sur la décoration céramique, il existe une solution très pratique : acheter des biscuits de faïence prêts à décorer. Un biscuit faïence à décorer est une pièce déjà cuite une première fois, sans émail, dont la surface poreuse est parfaite pour accrocher les émaux pour faïence, les engobes ou les oxydes. C’est une excellente option pour les débutants qui souhaitent se concentrer sur le décor sans se préoccuper du tournage ou du moulage, mais aussi pour les céramistes confirmés qui veulent tester de nouvelles recettes d’émail rapidement. Tu peux trouver des biscuits de faïence en ligne ou dans les magasins spécialisés, dans des formes variées : bols, assiettes, tasses ou carreaux. Un bon moyen de se lancer dans la décoration sur céramique sans investissement lourd, et de progresser vite sur la maîtrise de la cuisson de l’émail faïence !
Cet article fait partie du dossier « Argiles » qui regroupe 8 articles :
1 – Les argiles en céramique
2 – Choisir son argile en poterie ou en sculpture
3 – Le Guide de la porcelaine pour céramiste
4 – Le Guide du grès pour céramiste
5 – Le Guide de la faïence pour céramiste
6 – L’ argile autodurcissante ou argile sans cuisson
7 – Température de cuisson d’une argile et porosité
8 – Tester les propriétés d’une argile
Qu’est ce que la faïence ?
La faïence est une pâte céramique à basse température de cuisson. La majorité des argiles présentes dans la nature (sans trop de débris) sont des terres à faïence, c’est à dire qu’elles peuvent constituer la base de pâtes céramiques appelées faïences. C’est d’ailleurs l’argile la plus utilisée à travers l’histoire et les continents pour réaliser des pièces utilitaires, des sculptures ou des tuiles, des briques et même des tuyaux. Sa disponibilité et sa faible température de cuisson expliquent son utilisation massive.
Cette terre se cuit en général en dessous de 1150°C. Elle reste poreuse après cuisson. Sa porosité après cuisson est entre 10 et 15%.
Une brève histoire de la faïence
L’ utilisation des terres à faïence remonte à la nuit des temps. Son histoire est donc indissociable de la grande histoire de la céramique. Mais le terme « faïence » a pris un sens plus précis. Il désigne des poteries blanches sur lesquelles sont appliquées des motifs colorés. Ces poteries appelées faïences stannifères ( car leur émail blanc contenait de l’étain) ont été popularisées et fortement diffusées par des potiers italiens de la Renaissance issu de la ville de Faenza.
Les surfaces blanchies des poteries furent le support des représentations colorées et audacieuses propres à cette époque. L’essor de la faïence sur le continent européen ne tarda pas. Ainsi, les poteries de Majorque basées sur la faïence stannifère portèrent le nom de majolique.
Le VIIIe siècle a vu la création de nombreuses faïencerie en France. La noblesse fit produire d’innombrables pièces en faïence pour leur argenterie. Louis XIV venait de réquisitionner leur argenterie en or et en argent pour l’effort de guerre. De plus, la faïence stannifère était la seule technique dont le rendu approchait celui de la porcelaine chinoise (sans la transparence) qui jouissait d’un immense prestige.
Les atouts de la faïence
- La basse température ! Pas besoin d’un four au top et une consommation d’énergie réduite.
- La faïence se rétracte moins que le grès ou la porcelaine.
- Les émaux basse température ont des couleurs plus vives.
- Le cuisson basse température n’entraîne pas de déformations de la pièce. La faïence permet donc de réaliser des formes plus complexes.
Les faiblesses de la faïence
- Sa porosité qui t’oblige à émailler l’intégralité de la pièce.
- Sa fragilité. Une faïence est fragile car elle est poreuse.
- Les émaux sont plus sujets à problème, en partie à cause du haut coefficient de dilatation thermique de la faïence.
- La fabrication intégrale des émaux n’est pas financièrement intéressante comparée à l’utilisation de couverte. En effet, tu dois utiliser des frittes et elles sont chères !
Les couleurs de la faïence
La palette est large. On y trouve l’essentiel. Les faïences étant des argiles secondaires, elles contiennent souvent du fer et proposent un très beau dégradé du rouge au brun.
La composition de la faïence
Elle est composée de 60% d’argile siliceuse, de 30% de dolomie, de 10% de silice. La dolomie est composée de craie et de talc. Sa composition fait que certains céramistes l’utilisent comme base pour fabriquer leurs émaux de grès. C’est une moyenne, chaque faïence a une composition pouvant différer. Mais toi, ce que tu utilises généralement c’est de la faïence en pâte céramique, fie-toi à sa fiche technique !
Quelle température pour la cuisson ?
Pour la faïence, la première cuisson du biscuit, se fait à plus haute température que celle de l’émail. Pourquoi ? Cette terre restant poreuse, nous n’avons pas peur que le tesson se vitrifie. Le fait de cuire à plus haute température le biscuit permet d’éviter des problèmes de dégazage pendant la cuisson de l’émail.
- Le biscuit se cuit généralement entre 1020 et 1100°C
- L’émail se cuit entre 950 et 1050 °C.
Doit-on émailler la faïence ?
Pour les pièces alimentaires, nous devons obligatoirement émailler la faïence. En effet, celle-ci restant poreuse, cela ne respecterait pas les normes alimentaires. Pour les pièces de sculpture, libre à vous de les laisser telles quelles ou d’opter pour la patine, ou tout autre finition non cuite.
Se fabriquer ses émaux pour la faïence ?
Les émaux cuisant à basse température, ont besoin de beaucoup d’abaisseur de température pour entrer en fusion à 980°C. Pour diminuer cette température, nous utilisons souvent une fritte borique, la fritte 3134. La quantité à ajouter à la préparation d’émail est telle qu’il n’est pas plus intéressant financièrement de préparer son émail que de l’acheter tout fait !
Les conseils des fabricants
Pour mieux choisir votre faïence chez les revendeurs, voici leurs conseils d’achat :
Solargil :
- Faïence rouge Fe
- Faïence blanche JASMIN
Les Cousins :
- la LOZA, de couleur blanche, pour ses qualités au tournage et sa grande résistance mécanique, idéale pour la vaisselle (d’ailleurs Loza signifie vaisselle en espagnol)
- la FR125 de couleur rouge classique pour tournage ou modelage.
Les faïences locales
Tu peux aussi trouver des terres de faïence françaises. Tu as par exemple Raoult et Beck en Normandie, mais tu as aussi tout un tas de briqueteries locales qui proposeront de la faïence. Ainsi, si tu en connais, partage tes adresses en commentaire, nous étayerons l’article au fur et à mesure.
J’espère que cet article t’aura éclairé dans ton choix de ta pâte céramique. Bonne continuation dans la céramique !
