Tressaillage
Qu’est-ce que le tressaillage ?
Le tressaillage est l’apparition d’un réseau de fines fissures à la surface d’un émail après la cuisson.
Ces fissures sont généralement très fines et forment un maillage plus ou moins visible selon les cas.
Certaines pièces présentent quelques craquelures discrètes tandis que d’autres développent un véritable réseau couvrant l’ensemble de leur surface.
Le tressaillage peut apparaître immédiatement après cuisson mais également plusieurs jours, plusieurs semaines ou même plusieurs mois plus tard.
Pourquoi le tressaillage apparaît-il ?
Le tressaillage est principalement lié à une incompatibilité entre l’émail et la terre.
Pendant le refroidissement du four, les deux matériaux se contractent.
Lorsque l’émail se contracte moins que le support céramique, il subit des tensions qui finissent par provoquer des microfissures.
Ces fissures permettent alors à l’émail de relâcher une partie des contraintes accumulées.
Le coefficient de dilatation thermique
Pour comprendre le tressaillage, il faut s’intéresser au coefficient de dilatation thermique.
Chaque matériau possède sa propre manière de réagir aux variations de température.
Lorsque l’émail et la terre présentent des comportements trop différents, des tensions apparaissent au refroidissement.
Le tressaillage est l’une des conséquences possibles de ce déséquilibre.
Le tressaillage est-il toujours un défaut ?
Pas forcément.
Dans certaines traditions céramiques, le tressaillage est volontairement recherché.
Certains émaux japonais ou raku exploitent même cet effet comme élément décoratif.
Cependant, dans la plupart des pièces utilitaires, le tressaillage est considéré comme un défaut.
Les fissures peuvent retenir :
- l’humidité ;
- le café ;
- le thé ;
- certains colorants alimentaires ;
- des bactéries.
Pour cette raison, les céramistes cherchent généralement à l’éviter sur les pièces destinées à un usage alimentaire.
Comment repérer un tressaillage ?
Certains tressaillages sont visibles à l’œil nu.
D’autres sont beaucoup plus discrets.
Une méthode classique consiste à appliquer :
- de l’encre ;
- du thé ;
- du café ;
- un colorant alimentaire.
Le liquide pénètre dans les fissures et révèle alors le réseau de craquelures.
Comment éviter le tressaillage ?
Plusieurs solutions existent.
Le céramiste peut :
- modifier sa recette d’émail ;
- ajuster la température de cuisson ;
- choisir une autre terre ;
- effectuer des tests de compatibilité.
La recherche d’un bon équilibre entre l’émail et le support fait partie du travail quotidien de nombreux céramistes.
À retenir
Le tressaillage correspond à l’apparition de fines fissures dans un émail. Il résulte généralement d’une incompatibilité entre l’émail et la terre lors du refroidissement. S’il peut être recherché pour son aspect décoratif, il est souvent considéré comme un défaut sur les pièces utilitaires.
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