Glaçure
Une glaçure est une couche vitrifiée appliquée à la surface d’une pièce céramique. Elle est posée avant cuisson, généralement sur une pièce biscuitée, puis fond au four pour former une surface dure, plus ou moins lisse, brillante, mate, transparente, opaque ou colorée.
La glaçure joue à la fois un rôle technique et esthétique. Elle peut rendre une pièce moins poreuse, faciliter son nettoyage, protéger la surface de la terre et transformer complètement son apparence.
Une glaçure est généralement composée de trois grandes familles d’éléments :
- la silice, qui forme le verre ;
- les fondants, qui permettent à la glaçure de fondre à une température donnée ;
- l’alumine, qui stabilise la glaçure et évite qu’elle ne coule trop.
À cela peuvent s’ajouter des oxydes colorants, des opacifiants, des matières premières naturelles ou des ajouts destinés à créer des effets de texture.
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Différence entre glaçure, émail et couverte
Dans le langage courant de la céramique, les mots glaçure et émail sont souvent utilisés comme synonymes. On dira par exemple “poser une glaçure” ou “poser un émail” pour parler de la même opération.
Il existe cependant quelques nuances :
- Glaçure est un terme assez général, qui désigne la couche vitrifiée déposée sur une pièce céramique.
- Émail est le terme le plus utilisé en atelier, notamment pour parler des recettes, des seaux d’émail, des essais ou de l’émaillage.
- Couverte désigne plus souvent une glaçure transparente ou légèrement colorée, appliquée pour recouvrir un décor ou laisser apparaître la terre en dessous.
Par exemple, sur une pièce décorée, on peut appliquer une couverte transparente par-dessus un décor aux oxydes ou aux engobes.
À quoi sert une glaçure ?
Une glaçure peut avoir plusieurs fonctions :
- rendre une pièce plus étanche ;
- protéger la surface de la terre ;
- faciliter le nettoyage ;
- apporter une couleur ;
- créer un effet de brillance, de matité ou de profondeur ;
- modifier le toucher de la pièce ;
- révéler un décor ou une texture.
Toutes les glaçures ne sont pas adaptées au contact alimentaire. Une glaçure destinée à une pièce utilitaire doit être stable, bien cuite et testée si la pièce est destinée à la vente.
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À retenir
La glaçure est la couche vitrifiée qui recouvre une pièce céramique après cuisson. Elle peut protéger, décorer, imperméabiliser ou modifier la surface d’une pièce. Les termes glaçure et émail sont souvent proches, tandis que la couverte désigne plutôt une glaçure transparente ou protectrice appliquée sur un décor.